노르웨이 흑연 기업 비아노드, 확장 자금 대려 파트너 찾는다 — 인수까지 열어둬

노르웨이 배터리 소재 기업 비아노드가 다음 확장 국면을 함께 감당할 파트너를 구하고 있다. 부르크하르트 슈트라우베 CEO는 로이터에 회사가 한계에 이르렀고 앞으로 지원이 필요하다고 말했다. 자본, 산업 쪽 전문성, 또는 더 넓은 전략적 협력을 가져올 상대를 찾으며, 단순 협력부터 회사 전체 인수까지 여러 형태를 열어뒀다는 설명이다. 이 과정의 자문은 JP모건이 맡았다. 로이터에 따르면 2024년 노르스크 하이드로가 주주에서 빠진 뒤 스웨덴 사모펀드 알토르가 유일한 자금줄이며, 회사는 올해 안에 파트너를 찾기를 바라고 있다.

비아노드는 인조흑연이 주력이다. 2021년 크리스티안산 시험 설비에서 생산을 시작했고, 2024년부터 노르웨이 헤뢰위아의 첫 대형 공장 '비아 원'을 돌리고 있다. 회사는 이 설비를 "세계에서 가장 지속가능한 인조 음극재 흑연 공장"이라고 표현한다. 2025년 말부터는 캐나다 온타리오주 세인트토머스에 두 번째 공장 '비아 투'를 짓고 있다. �A스바겐 파워코 공장 근처지만, 이곳의 앵커 고객은 폭스바겐이 아닌 GM으로 알려졌다.

규모를 보면 노르웨이 공장은 완전 가동 시 연 2,000톤가량의 흑연 배터리 소재를 만들 전망이고, 이는 전기차 약 3만 5,000대분에 해당한다. 회사는 2023년 확장의 축을 북미로 옮겼는데, 당시 조 바이든 행정부의 인센티브와 규제 지원이 더 두터웠기 때문이다. 다만 북미 생산 개시는 현재 2029년으로, 처음 계획보다 상당히 밀렸다. 로이터는 배터리급 흑연 세계 공급의 약 95%를 중국이 쥐고 있다고 전한다. 아시아 밖 소수 공급자의 자금 사정이 흔들린다는 것은, 유럽·북미 배터리 공급망에서 음극재 쪽 선택지가 아직 얇다는 뜻이다. 알토르 대변인 안드레아스 함린은 "기술적·상업적 타당성을 모두 증명한 비아노드는 적합한 파트너에게 매력적인 대상"이라고 말했다.

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