GM·LG엔솔 합작 얼티엄셀즈, 테네시 공장을 각형 LMR 배터리 라인으로 전환

GM과 LG에너지솔루션의 합작사 얼티엄셀즈가 미국 테네시주 스프링힐 배터리 셀 공장을 각형 LMR 셀 생산 라인으로 바꾼다. 개조 작업은 올해 후반 시작되며 2028년 마무리될 예정이다. 새 셀은 2028년부터 나오는 GM 전기차에 적용된다. 얼티엄셀즈는 스프링힐이 각형 LMR 셀을 양산하는 세계 첫 공장이 될 수 있다고 밝혔다. 에너지 밀도는 LFP 대비 약 33% 높으면서 원가는 비슷한 수준이라는 것이 회사 설명이며, 구체적인 에너지 밀도 수치는 공개하지 않았다.

LMR은 리튬-망간 리치의 약자로, 양극재의 망간 함량을 높인 화학 조성이다. GM과 LG에너지솔루션은 이를 값싼 LFP와 에너지 밀도가 높은 하이니켈 사이의 중간 지점으로 본다. 두 회사는 2025년에 이미 2028년까지 각형 LMR 셀을 양산 수준으로 끌어올리겠다고 발표했고, 당시에는 전기 픽업트럭과 대형 SUV 적용이 우선 목표였다. 다만 기술은 아직 완성 단계가 아니다. 내구성, 용량 저하, 제한적인 급속충전 성능이 과제로 남아 있다.

이번 전환은 GM 배터리 전략 재편의 일부다. GM 배터리 총괄 커트 켈티는 지난 6월 LMR이 향후 포트폴리오의 중심이 될 수 있고 LFP는 전기차에서 자리를 잃을 수 있다고 말했다. 2026년 6월부터 스프링힐에서 만드는 LFP 셀은 LG에너지솔루션 버텍의 에너지저장장치용이며 전기차에는 쓰이지 않는다. 장거리 모델에는 하이니켈 셀을 계속 쓴다. 스프링힐은 앞으로 LMR·LFP·하이니켈을 한 공장에서 다루고 파우치와 각형 두 형태를 함께 생산한다. 2030년까지 관련 프로그램과 설비에 약 10억 달러가 투입되고, 개조로 500개 일자리가 새로 생긴다. 현재 인력은 약 1,200명이다.

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