현대차, 전고체 배터리 얹은 소량 생산 고성능차 5년 내 출시 예고

현대차그룹 연구개발본부장인 만프레드 하러가 최근 외신 인터뷰에서 전고체 배터리 팩을 얹은 소량 생산 헤일로 카가 5년 이내에 시장에 등장할 것이라고 말했다. 헤일로 카는 브랜드의 기술 수준을 드러내는 상징적 고성능 모델을 뜻한다. 하러는 기존 리튬이온 배터리의 성능 개선 속도가 빠르지만 전고체를 포기할 수 없다고 했고, 배터리 소형화와 급속 충전 성능, 주행거리 연장, 안전성을 그 이유로 들며 전고체를 "현재 자동차 업계에서 가장 큰 베팅"이라고 표현했다.

걸림돌로는 비용을 짚었다. 기술적 과제는 결국 풀리겠지만 막대한 비용이 따라붙고, 5년 안에 원자재 비용 문제를 해결하기는 어렵다는 것이 그의 진단이다. 그래서 일반 소비자가 살 수 있는 양산차에 들어가기까지는 더 긴 시간이 필요하다고 봤다. 업계 상황도 비슷하다. 20년 넘게 개발해 온 토요타, 퀀텀스케이프와 손잡은 폭스바겐, 솔리드 파워와 협력하는 BMW를 비롯해 GM·포드·혼다·닛산이 뛰어들었지만 아직 양산차는 나오지 않았다.

정리하면 전고체는 당장 대리점에서 만날 기술이 아니라, 먼저 한정 생산 고성능차에 실려 존재를 증명하는 단계에 놓였다. 현대차는 자체 R&D와 미국 스타트업 솔리드 파워 등 외부 파트너와의 협업을 함께 끌고 가면서, 중단기로는 배터리 내재화와 원가 절감을 병행한다. 배터리가 전기차 제조 원가에서 가장 큰 비중을 차지하는 만큼 자체 개발 능력으로 수익성을 지키겠다는 계산이다. 그 첫 결과물은 내년 초 출시 예정인 싼타페 주행거리 연장형 전기차(EREV)로, 현대차가 자체 개발한 NCM 셀이 처음 올라간다.

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