맨체스터 '비 네트워크', 전기버스 500대 돌파… 99개 노선 전면 전동화

그레이터맨체스터의 통합 교통 체계 '비 네트워크'가 500번째 배터리 전기버스를 운행에 투입했다. 이 차량은 제조사 라이트버스가 인도했고, 500대는 전체 보유 차량의 약 30%에 해당한다. 운영 주체인 TfGM은 99개 노선이 이제 전기버스만으로 운행된다고 밝혔다.

비 네트워크는 2023년 시작된 사업으로, 버스·트램·자전거를 한 체계로 묶고 장기적으로는 철도까지 통합하는 것을 목표로 한다. 전동화 속도는 공영화 전후로 확연히 갈린다. TfGM이 버스 운영을 공적 관리로 가져오기 전인 3년 전에는 맨체스터와 인근에서 운행하던 전기버스가 35대뿐이었다. TfGM은 2025년 말 5,910만 파운드(약 6,730만 유로)의 재원을 확보해 220대를 추가 구매하기로 했고, 이와 별도로 약 160대를 이미 발주해 순차 인도를 기다리고 있다.

차량만 늘리는 방식은 아니다. 하이드 로드와 올덤 차고지의 전력 설비 공사가 끝났고, 애슈턴·볼턴·미들턴 차고지에는 새 전력·충전 설비가 들어갔다. 남은 차고지는 설계가 진행 중이며 전동화 공사는 내년 시작될 예정이다. 운행에 필요한 전력 수요가 커지는 데 대응해 TfGM은 장기 청정에너지 계약도 체결했다. 고정 가격으로 재생에너지 전력을 공급받아 "비용 급등에 대비"한다는 설명이다.

효과에 관한 수치는 운영 주체의 전망이다. TfGM은 이 전환으로 2030년까지 완전 전동화 궤도에 올라서며, 연간 이산화탄소 7만 6,000톤 이상과 질소산화물 280톤을 줄일 수 있다고 밝혔다. 버넌 에버릿 그레이터맨체스터 교통국장은 낡은 버스를 걷어내고 요금을 낮게 유지하는 것이 대기질 개선 전략의 핵심이라고 말했다.

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